Kanban in der IT ist ein Vorgehen, das bei der Softwareentwicklung die Anzahl paralleler Arbeiten, den Work in Process (WiP), reduziert. Damit werden schnellere Durchlaufzeiten erreicht und Probleme – insbesondere Engpässe – schnell sichtbar gemacht.
Das japanische Wort Kanban bedeutet ursprünglich „Signalkarte“ und ist eine Technik aus dem Toyota-Produktionssystem, mit der Lagerbestände reduziert werden und ein gleichmäßiger Fluss (Flow) in der Fertigung hergestellt werden soll.
Gemeinsam an Scrum und Kanban ist, dass beide agile Vorgehensweisen sind. Sie verwenden beide das Pull-Prinzip und setzen auf Transparenz um den Prozess zu verbessern. Beide Systeme legen Wert darauf, möglichst schnell und häufig Software zu liefern. Sie setzen beide auf selbstorganisierte Teams, die die in kleine Einheiten heruntergebrochenen Anforderungen abarbeiten. Beide Systeme setzen einen Releaseplan ein, der über die gewonnenen Daten immer wieder aktualisiert wird.
Für Unternehmen, die von Wasserfall auf agile Vorgehensweisen umstellen möchten, bietet sich der Schritt über Kanban zu Scrum an. Die Änderungen, die für Kanban eingeführt werden müssen, sind nicht so weitreichend wie wenn Scrum direkt eingeführt werden würde.